grammar.pronouns.relative-el-que-el-cual
El que and el cual: relatives with an article
El que / la que / los que / las que (and the more formal el cual series) follow prepositions and add clarity by carrying gender and number.
grammarB2v0.1.0
Explicación
After prepositions — especially long ones — Spanish prefers article + que/cual: el edificio delante del cual..., las condiciones bajo las que firmamos. The article signals which noun is meant.
El cual is the formal/written variant; el que is everyday. Standalone el que also means 'the one who/that': el que llegó tarde fue Marco. Lo que / lo cual pick up whole clauses: llegó tarde, lo que molestó a todos.
Ejemplos
La razón por la que vine es simple.
The reason (for which) I came is simple.
The reason (for which) I came is simple.
Región: global
Dijo que no, lo que me sorprendió.
He said no, which surprised me.
He said no, which surprised me.
Región: global